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“几十年来，苏下巴上的这些洞一直是个谜。没有人知道它们是如何形成的，而且有很多猜测，“菲尔德自然历史博物馆的古生物学家Jingmai O"Connor博士说。

一个早期的假设是苏患有真菌样细菌感染，但后来证明这不太可能。人们再次假设这个人患有原生动物感染。

原生动物是细胞结构比细菌更复杂的微生物。那里有很多原生动物引起的疾病;一种常见的此类疾病称为滴虫病，由一种称为阴道滴虫的微生物引起。人类可能会感染滴虫病，但其他动物也可以感染它。

“滴虫病在鸟类中被发现，并且有一个猎鹰标本的下巴受损，所以一些古生物学家认为，滴虫状原生动物可能对苏造成了类似的损害，”奥康纳博士说。

“因此，对于这项研究，我们想将苏的下颌损伤与其他动物滴虫损伤进行比较，看看这个假设是否合适。

在他们的研究中，O"Connor博士和她的同事拍摄了苏下颌孔的高分辨率照片，并分析了它们是否有骨髓再生的迹象。

然后，他们将这些洞与其他化石骨骼的愈合断裂进行了比较。

他们还检查了古代秘鲁印加外科医生和治疗师在头骨上制作的钻孔周围愈合的骨头。

“我们发现苏的伤势与其他骨损伤和愈合的例子一致。骨骼重组也有类似的小刺，“奥康纳博士说。

“无论造成这些洞的原因是什么，都没有杀死苏，这只动物存活了足够长的时间，骨头开始自我修复。